Ящик Пандоры
Хрупкое равновесие нашего мира зависит от звёздного небосвода покоящегося на могучих плечах Атланта и уцелевшей надежды хранящейся на дне ящика Пандоры. Жалкие представители рода человеческого возомнившие себя всемогущими слишком поздно вспоминают об этом навлекая на себя гнев богов.
В тридцать пять лет у него было всё, о чём только может мечтать человек. Миллионер и плейбой Эдвин Траст, сидя за стойкой бара своего казино откровенно скучал. Владелец нефтяных скважин, алмазных и золотых приисков он был пресыщен жизнью. Сытый и лощёный Эдвин с долей превосходства и надменности нехотя разглядывал людишек, сновавших в игровом зале. Сухой треск карт и шарика прыгающего по рулетке сливались для него в неповторимую симфонию денег, ласкающую его слух.
Проходившие мимо девушки откровенно стреляли в его сторону глазами. Они были для него не более чем средством удовлетворения своих плотских потребностей. Женское внимание к своей особе Эдвин воспринимал как должное. Проведя с очередной пассией ночь, на следующий же день он с легкостью забывал ее, вычёркивая из своей жизни.
Всё изменилось ровно через минуту. Собираясь подняться в свои апартаменты, Эдвин окинул быстрым взглядом игровой зал. Чувство испытанное им было сродни удару током.
Она стояла у игрового стола, с отрешённым видом наблюдая за происходящим. Улыбнувшись своей ослепительной улыбкой, Эдвин пошёл прямо к ней. Его холёное тело, оберегаемое врачами, сейчас было словно чужое, абсолютно ему не подчиняясь. Почувствовав его взгляд, незнакомка подняла голову и улыбнулась. На секунду Эдвину показалось, что ему улыбается бессмертная богиня. Остановившись рядом с ней, он вдыхал её волнующий аромат.
— Прекрасное платье, — произнёс Эдвин, окончательно теряя голову.
Кровь закипала в жилах. Его буйная мужская фантазия дорисовывала её восхитительное тело полуприкрытое лёгкими прозрачными одеждами. Незнакомка словно чувствуя его состояние, молча улыбалась, с интересом рассматривая Эдвина.
— Мне его пошила Афина, — наконец нарушила она молчание.
— Знакомое имя. Не могу точно утверждать, но где-то я его уже слышал.
Незнакомка легко рассмеялась.
— Могу я узнать твоё имя? — спросил Эдвин, чувствуя как сердце, замирая, падает в пропасть.
— Для тебя это имеет какое-то значение? — усмехнулась она.
— Конечно.
— Меня зовут Пандора.
— Пандора, — словно пробуя имя на вкус, повторил Эдвин. В голове всплыло смутное воспоминание из школьного курса истории, — красивое имя. И что оно обозначает?
— Пандора, значит «одаренная всеми».
Гефест по приказу Зевса вылепил её из глины. Афродита дала ей неотразимую прелесть, Гермес — хитрый ум и изворотливость. Хариты одарили её грацией. Афина выткала для неё прекрасную одежду. Вручил ей свой подарок и Зевс. Пандору создали, чтобы принести на землю зло. За ней тянулся незримый шлейф из бед, несчастий и болезней выпущенный ей когда-то из ящика.
— Может, поднимемся ко мне в номер? — хриплым от волнения голосом спросил Эдвин.
— А ты не боишься? — на губах Пандоры играла коварная усмешка.
— Ты считаешь, я могу чего-то бояться? — нервно хохотнул Эдвин.
— Вы люди всегда чего-то боитесь. Одни — бедности, другие — болезней, третьи — потерять всё что имеют.
Что-то в словах Пандоры неприятно кольнуло слух Эдвина, но он не придал этому значения.
— Потерять всё за одну ночь? — Эдвин уверенно хмыкнул, — на мой взгляд, это слишком смелое заявление.
— Уверенность в себе — это привилегия лишь бессмертных богов. С вами людьми они могут сделать всё что угодно. Но в каждом положении есть и свои плюсы. Потеряв всё, ты обретёшь надежду.
Что-то в её словах вновь кольнуло слух Эдвина, но он, как и в первый раз безрассудно отмахнулся от своих опасений.
— Я согласен, — с уверенностью в голосе ответил он.
Утром Эдвин проснулся полностью разбитый. После бурной ночи голова раскалывалась, а в теле чувствовалась неприятная слабость. На широкой смятой кровати он лежал один. Пандоры рядом не было. Потянувшись к тумбочке, Эдвин снял трубку телефона.
— Я слушаю, — раздался в трубке уверенный голос начальника его охраны.
— Скажи Дэн, когда девушка ушла от меня?
— Какая девушка?
— Тупица, та, что провела эту ночь у меня в номере.
В трубке воцарилась тишина.
— Извините шеф, но я не видел никакой девушки. Вы вчера поднялись в номер один.
Длинно выругавшись, Эдвин бросил трубку. Неожиданно накатился приступ кашля. Скорчившись в кровати, он бил его почти минуту. С трудом переведя дыхание, Эдвин вытер рот. Рука была в крови. Он вдруг почувствовал, как его начинает захлёстывать клокочущая волна дикой паники.
Оскар Райт с недоумением изучал результаты анализов Эдвина Траста. Это было невероятно. Ещё месяц назад он был абсолютно здоров. Сейчас же перечень обнаруженных у него смертельных болезней занимал целый лист. Причём практически каждая была в последней стадии развития. Тяжело вздохнув, он пошёл к пациенту.
— Скажи Оскар, сколько мне осталось? — с надеждой глядя на доктора, спросил Эдвин.
Его было не узнать. За три дня проведённые в реанимации от Эдвина осталась лишь тень. Он таял буквально на глазах.
— Скажу честно твой случай в мировой врачебной практике можно считать уникальным, — подвигая стул к кровати, задумчиво произнёс Оскар, — у меня складывается такое впечатление, словно ты заглянул в ящик Пандоры.
— Пандоры? — слабым голосом переспросил Эдвин.
— Если верить греческим мифам она открыла ящик, подаренный ей Зевсом выпустив в этот свет все беды и несчастья хранящиеся в нём.
Закрыв глаза, Траст застонал. Атлант пошатнулся, и небо рухнуло на его голову, засверкав в глазах обломками звёзд.
— Мы делаем все, что в наших силах, — Оскар аккуратно похлопал Эдвина по сухой горячей руке, — отчаиваться ещё рано. К тому же надежда есть всегда.
Вспомнив слова Пандоры, Эдвин вновь застонал.
Любопытная Пандора тайно открыла ящик, и разлетелись по земле все беды и несчастья заключённые когда-то в нём. Крышка захлопнулась и только одна Надежда осталась на дне огромного ящика. И с тех времён пережить выпущенные Пандорой человеческие беды и несчастья, помогает людям лишь уцелевшая Надежда.